概略
中医学において、生命活動を支えるもっとも基本的なエネルギーの概念。身体を動かし、温め、守り、物質を変化・運搬する働きがある。目には見えないが、あらゆる生理機能の根本であり、万物を構成するもの。両親から受け継ぐ先天の精から生まれる先天の気と、飲食物・呼吸から得られる後天の気が合わさって形成される。
『黄帝内経』からの引用
正氣存內，邪不可干。
（『素問・刺法論』）
「正気が内に充実していれば、邪気は侵入することができない。」
氣傷痛，形傷腫。
（『素問・陰陽応象大論』）
「気が傷つけば痛みが生じ、形（身体）が傷つけば腫れが生じる。」
基礎解説
中医学における気は、「エネルギー」をイメージすると近いです。気には主に以下の五つの働きがあるとされます。
推動 ⋯ 血や津液を全身に巡らせる。
温煦 ⋯ 身体を内側から温める。
防御 ⋯ 外邪から身体を守る衛気の働き。
固摂 ⋯ 血・汗・精などが漏れ出ないよう固める。
気化 ⋯ 飲食物を気・血・津液へと変化させる。
また気はその生成過程や機能によって、４種に分類されます。
元気 … 両親から受け継ぐ腎精から作られる、最も基礎的な気
宗気 … 飲食と呼吸によって作られ、気血を動かす気
営気 … 飲食物から作られ、血液と共に全身を巡り栄養を運ぶ気
衛気 … 腎の精気と飲食から作られ、体表を巡り防衛と温煦をする気
気は絶えず全身を巡っていて、その流れが滞ると気滞、不足すると気虚などの不調となります。日々の食事・睡眠・呼吸・感情の状態がすべて気の流れ（気機）に影響するため、養生の観点からもっとも基本であり重視される概念のひとつです。
関連用語
→ 気虚 → 気滞 → 血 → 津液 → 正気 → 衛気 → 営気 → 宗気 → 元気 → 精